Chasse du 5 Mai 2012 dans le Nebraska et le Dakota du Sud

Ça faisait maintenant quelques jours que je surveillais le "setup" du 5 Mai car il semblait très prometteur. Une onde courte intéressante à 500mb s'approchait apportant avec elle des vents en altitude d'environ 40-45 noeuds.

Au sol, le front quasi-stationnaire qui nous avait donné de belles super-cellules la veille devait remonter au nord avec une petite dépression de surface pour servir de déclencheur. De plus un courant jet de bas niveau intéressant (25 noeuds) et légèrement "backé" vers le sud est serrait en place. Le seul problème, qui s'est avéré majeur, était le CAP en place. Effectivement, l'onde courte n'a pas pus s'approcher assez pour faire baisser les températures en altitude. Le CAP est en fait une couche de température plus élevé dans l’atmosphère qui bloque toute convection et même si toutes les autres conditions sont présente, si le CAP ne lâche pas il ne se produira rien.

Analyse de surface qui montre le front en soirée. Notre cible initiale est entouré en rouge.

Carte des courants à 500mb en soirée.

Courant jet de bas niveau en soirée.

Nous étions donc positionné Mathieu et moi dans la petite ville de Randolph dans le nord-est du Nebraska en après-midi. C'était un samedi et plusieurs chasseurs était dans le secteur car nous en avons croisé plusieurs qui était aussi en attente. Malheureusement lorsqu'un "CAP bust" se produit, il n'y a pas grand chose à faire appart admirer le ciel bleu. Il était rendu 18h30 environ et rien ne semblait vouloir lever sur nous.

Les plaines du Nebraska sous un "CAP bust".

Cependant vers 19h un orage a commencé à lever dans le Dakota du sud. Cet orage était clairement du coté froid de la dépression car le front n'était pas monté la. Au radar la signature devenait intéressante. Voyant que pas grand choses d'autre levait, sauf dans le centre sud du Nebraska ou nous n'aurions peut-être pas eu le temps d'aller, nous sommes parti à la rencontre de cette super-cellule.

En arrivant proche de l'orage en question, nous avons commencer à voir un superbe front de rafale. Les nuages était noir comme j'avais rarement vu.

Lorsque nous avons traversé cette structure, les vents se sont mis a souffler très fort. En fait, des rafales à 100-110 km/h ont été mesuré non loin de la. C'était vraiment très froid sous l'orage aussi, Mathieu et moi grelotions même lorsque nous sommes rentrer dans la voiture après avoir vu un entonnoir sur le wall-cloud (nuage-mur) de la super-cellule. C'était assez surprenant.

Après avoir vu cette structure, l'orage s'éloignait assez rapidement et d'autres super-cellule poussait derrière, nous avons donc été voir tout près du "core" d'une d'entre elles. Un autre fait qui nous a beaucoup surpris est que malgré que nous ayons bougé d’à peine 3 ou 4 kilomètres, la température avait radicalement changé et il faisait très chaud et humide ! Peu de temps après nous avons été pris en bordure du "core" et nous avons eu droit à de la pluie torrentielle mais aussi des grêlons, qui devenait de plus en plus gros. Nous avons eu droit à quelques balles de golf.

Suite à ces grêlons, plusieurs orages continuait a se former et devenait un MCS. Nous avons décidé de quitter la zone car des crues subites devenait de plus en plus probable et avec la noirceur qui tombait, ce n'était pas très prudent de rester dans le secteur.

Malgré que nous ayons eu une journée moins intéressante que nous attendions, si le CAP lâchait nous aurions surement eu un foyer de tornade ou "tornado outbreak", nous avons pus quand même voir des choses intéressantes alors il était dur d’être déçu !

Chasse du 4 Mai 2012 dans le Nebraska (prise 3)

Pour le 4 Mai, un potentiel de temps violent était bien présent sur une bonne partie des plaines du centre et du midwest. Une ligne de grain sévissait dans le Dakota du sud depuis la matinée et avançait vers le Minnesota et l'Iowa. Étonnement plusieurs tornades on été enregistré avec ce système. Mais les conditions de chasse du au type d'orages les rendait pratiquement invisible, elles était toutes enveloppé par la pluie (rain wrapped).

Quoiqu'il en soit, ce système donnait des outflow boundaries dans le nord est du Nebraska et un front quasi-stationnaire était dans le centre de l'état. Le potentiel de temps violent était donc présent aux 2 endroits mais les conditions de vents en altitude semblait mieux sur la cible au nord, nous sommes donc parti vers cet endroit en premier.

Front quasi-stationnaire dans le centre du Nebraska en soirée.

Carte des courant à 500mb en soirée.

Courant jet de bas niveau en soirée. Encore une fois faible mais "backé".

Des super-cellules commençait déjà à se former en milieu d'après-midi sur notre cible. Nous étions légèrement en retard pour les intercepter mais nous avons tout de même foncer vers les 2 orages en formation. La première super-cellule montrait un beau crochet à ce moment. Lorsque nous sommes arrivé a coté de la base, le tout s'est malheureusement effondré rapidement.

Le 2eme orage prenait cependant de la force, nous avons décidé d'aller l'intercepter. Peu de temps après, le Dominator du chasseur bien connu Reed Timmer nous suivait ! Pendant un bon 20 minutes nous avons suivi le même trajet avant que nous prenions une route pour intercepter la super-cellule vers le sud alors que lui se dirigeait plutôt vers le nord.

L'enclume était magnifique et très bien découpé sur cet orage. En approchant nous avons pus apercevoir une petite base au loin !

Comme l'orage juste avant, celle ci a eu tendance à mourir assez vite. Plus rien ne semblait se développer dans le secteur mais des champs de cumulus commençait à apparaitre dans le centre du Nebraska. Nous avons alors pris la décision de nous diriger vers ce secteur, ce qui s'avouera une bonne chose !

Des super-cellules se formait sur ce secteur et devenait bien organisé. La première a eu le temps de donner une petite tornade avant que nous ayons pus être sur place. Nous avons eu droit a de très beau mammatus par contre !

En passant la ville de Bartlett, la super-cellule qui était déjà en alerte de tornade prenait une belle forme au radar en montrant un beau crochet et un couplet de vélocité intéressant !

Crochet bien visible sur la super-cellule.

Couplet de vélocité (rouge/vert dans le coin inférieur gauche du polygone mauve) montrant une bonne rotation dans l'orage.

 À ce moment nous avons commencé à apercevoir la base du monstre. Un beau wall-cloud (nuage-mur) était présent et la structure était bien visible. Nous avons alors rapidement trouvé une route nous rapprochant le plus près possible et de façon sécuritaire pour observer l'orage. Une très belle structure était devant nous, nous étions positionné parfaitement si une tornade se produisait, ce qui n'est pas arrivé mais nous avons tout de même eu droit a un entonnoir !

Entonnoir visible au centre de la structure.

L'entonnoir a duré environ 4-5 minutes, le wall-cloud lui a duré plusieurs dizaine de minutes et est passer à travers différente phase. Plusieurs chasseurs commençait à passer près de nous aussi, signe que les choses s'activait bien. En même temps que cet orage était devant nous, une autre super-cellule a commencer à prendre forme derrière celle ci. La base commençait à être bien visible et était très belle !

En voyant une telle beauté, je suis aller voir sur l'image radar et l'orage tombait en alerte de tornade aussi. Il semblait que de la grosse grêle (balle de baseball) venait tout juste d’être rapporté dans cette super-cellule.

Les polygones rouge montrent une alerte d'orages violent tandis que le mauve indique l'alerte de tornade.

Avant de se faire prendre par le "core" (coeur) de l'orage nous avons décidé de bouger vers le sud pour continuer à suivre l'orage qui devenait "right mover". À ce moment Mathieu a aperçu ce qui était vraisemblablement une tornade sortir de la belle structure. Nous étions très loin cependant et les photos ne sont pas superbes. On voyait quand même un nuage de poussière étroit monter vers la structure et un petit entonnoir a la base, mais pas de "tube de condensation".

Nous avons continué à suivre pendant environ 1 heure la super-cellule et sa structure qui était tout simplement époustouflante. Je vous laisse juger par vous même avec ces photos et vidéos.

Un fait marquant lors de cette chasse est que nous entendions très bien le "hail roar" (rugissement de la grêle) dans l'orage. Imaginez le bruit d'une "van" qui vous dépasse sur l'autoroute à 100 km/h en continue et c'était le son que nous entendions constamment ! Ce phénomène se produit surtout lorsque les grêlons dans l'orage sont de très bonne taille.

Le soir tombait maintenant et nous étions plusieurs chasseurs sur la même super-cellule (environ 20-30 voitures). Nous voulions bien nous positionner pour le show d'éclairs qui s’annonçait bien ! Nous avons alors trouvé un champ bien positionné et nous avons pus faire quelques clichés et vidéos.

La super-cellule montrait toujours des bons signes d'activité et d'autres orages se formait derrière et produisait beaucoup d'éclairs. Nous avons tenté de nous repositionner pour continuer à voir le spectacle mais les orages se sont mis a prendre la forme d'un autre MCS tout en faiblissant sur la fréquence des éclairs. Nous avons alors décidé de partir nous coucher. Il nous fallait être en forme pour le lendemain puisque selon ce qui était visible avec les modèles, c'était notre journée avec le plus de potentiel tornadique !

Chasse du 3 Mai 2012 dans le Nebraska (prise 2)

Un évènement avait encore des chances de se produire non loin de nous dans la journée du 3 Mai. Les meilleurs conditions semblait être dans l'Iowa, nous sommes donc parti en direction du centre sud de l'état en matinée.

Comble de malheur cependant, notre connexion internet a commencé à éprouver des difficultés en chemin. Nous n'avions plus moyen de voir les cartes et images radar. En voyant que le setup en question ne semblait pas si important, nous avons décidé de rebrousser chemin dans le Nebraska afin de régler notre problème.

Un coup notre connexion retrouvé, nous avions vu que des orages s'était développer dans l'est de l'Iowa, évidemment nous étions trop loin pour aller les intercepter. Par contre des orages commençait à lever au nord de nous à la tombé du jour. Mathieu et moi sommes donc aller à leur rencontre.

Les orages en question n'avait pas des durée de vie bien longue. Environ 30 à 45 minutes avant de s'effondrer. Le peu de vent présent en altitude n'aidait pas à leur maintient. Nous avons cependant observé des éclairs de loin dans les cellules présente. Malheureusement j'ai eu des difficulté avec mon focus pendant une bonne partie de la soirée, voici donc les 2 seules cliché potable qui en a résulté.

Les éclairs de ce type était assez fréquent et cela donnait tout de même un beau spectacle visuel. Après que ces cellules eurent donné leur maximum nous avons décidé de quitter pour nous reposer en vue des 2 prochains jours qui semblait beaucoup plus prometteur !

Chasse du 2 Mai 2012 dans le Nebraska

Lors de la journée du 2 Mai, un setup se dessinait dans l'est du Nebraska. La veille, des orages s'était formé plus au sud et avait lâché des "outflow boundaries" vers le nord/nord-ouest. De plus, un faible système frontale avec un creux était présent sur le centre du Nebraska.

Creux présent en surface indiqué par la flèche rouge

Si une de ces 2 zones arrivait à se déstabiliser, nous avions le potentiel d'avoir un bon spectacle une fois de plus. Les courants en altitudes était plutôt modeste cependant. À 500mb nous avions tout de même des vents entre 40 et 45 noeuds. À 850mb par contre le jet de bas niveau était très faible entre 5 et 10 noeuds. Il était cependant très "backé" (franc est même dans notre cas) dans le centre du Nebraska, ce qui aide un peu à compenser sa faiblesse.

Carte de 500mb en soirée le 2 Mai.

Carte de 850mb en soirée le 2 Mai.

 Quoiqu'il en soit nous avons décidé de partir du Minnesota tôt le matin pour nous diriger dans l'est du Nebraska. En cours de journée, un front chaud a pris naissance dans le Minnesota, des super-cellules se sont aussi formé et semblait intéressante au radar. On souhaitait ne pas s’être trompé ! Ce front nous a pris par surprise car rien ne laissait voir sa formation.

Plus la journée avançait, plus nous doutions du potentiel en place. Il semblait faire chaud a 700mb, donc nous avions à faire à un CAP assez fort et la zone du creux et des outflow boundaries ne semblait pas produire rien d'intéressant outre des petits cumulus. Nous avons été patient et vers 19h les orages ont finalement commencé à lever sur le creux ! En regardant la situation, j'avais la certitude qu'il ne se passerait rien avec l'outflow à l'est de nous, on a donc fait un sprint vers les orages qui se développait dans le centre de l'état.

Les super-cellules se développait rapidement. Voici de quoi la cellule que nous allions intercepter avait l'air.

D'autres orages commençait aussi à lever au sud de nous sur le creux, ils avaient l'air très solide comme en témoignes les prochaines photos.

Plus on était proche de la super-cellule plus nous commencions à voir les éclairs qui semblait nombreux. L'orage commençait d’ailleurs à prendre une forme intéressante au radar avec un crochet, après avoir effectué un "split" (un orage qui se sépare en deux).

Nous étions en direction des 2 cellules au nord sur cette image. On observe d'ailleurs le "split".

La super-cellule que nous avons approché montrait un beau crochet.

Mammatus à l'approche de l'orage.

Dépassé la ville de Columbus, nous avons trouvé un bel endroit dégagé ou observer le spectacle devant nous ! La super-cellule produisait de nombreux éclairs et une belle structure commençait à paraitre au loin !

 

Un wall-cloud (nuage-mur) était bien visible sous la belle base que nous voyons au loin ! Ce spectacle a duré une bonne demi-heure à 45 minutes devant nous avant que la super-cellule ne faiblisse.

Ce n'était pas encore fini par contre ! Les orages qui avaient poussé au sud continuait de s'activer et était même en alerte de tornade alors que nous partions à leur rencontre. Arrivé près de la I-80 nous avions encore droit à des quantités d'éclairs comme j'en avais vu une seule fois au Québec, c'était lors du Derecho de Juillet 1999.

Cet éclair partait d'une tour de communication. Nous en avons observé une dizaine dans ce style.

 
Plusieurs orages commençait à se former dans le même coin au sud de la I-80. Une tornade avait déjà été rapporté dans ces super-cellules. Nous avons décidé d'aller faire un tour, cependant au bout d'une demi-heure nous avons décidé de laisser tomber et de rentrer à l’hôtel. Les orages perdait un peu de leur force et devenait tranquillement un MCS. Les éclairs continuait d'être spectaculaire, comme en témoigne ces vidéos.

Super-cellule en alerte de tornade au sud de la I-80 avant de former un MCS.

Couplet de vélocité sur la super-cellule indiquant une possible tornade.

Ce n'était que le début de quelques jours de chasse au Nebraska !